軟骨由軟骨細胞、軟骨基質和於基質的纖維成分組成。軟骨本身沒有血管和神經,其營養由軟骨膜內的毛細血管供應,或藉助於滑液得到營養。
在滑膜關節內,關節軟骨具有光滑、富有彈性、耐磨的特性,使它具有傳導載荷、吸收震盪、潤滑關節及協助關節活動的作用。在膝關節的屈伸過程中,股骨髁面與髕骨面不斷接觸及磨擦,久而久之,造成關節軟骨面出現磨損。
軟骨表面是光滑的嗎?
若用肉眼低倍鏡下觀察,表面是光滑的,但在高倍鏡下就顯得十分粗糙。相對而言,年輕正常的關節軟骨表面光滑而有光澤。無突起、無結節、無凹陷等。但隨著年齡增長或損耗增,尤其是老年人的關節軟骨經常見粗糙和纖維化,嚴重的甚至有磨損和破碎的區域,直接影響關節軟骨的功能,對關節活動構成影響。