過度或突然的驚恐,會使人腎氣不固,氣陷於下,可以出現耳鳴、耳聾、頭眩、陽痿等,甚則大小便失禁,導致死亡;長期驚恐不安,提心吊膽,令人神氣渙散,意志不定,惶惶不可終日,腎氣傷而不能上濟心火,還可引起心悸、失眠。
漢高祖劉邦去世後,呂后大權在握。呂后生性殘忍,加害於劉邦寵妃戚夫人,將她的手足砍去,挖去雙眼,用燒熔的銅汁灌入兩耳,強逼喝下致啞毒藥,讓她又盲又啞,並囚禁於廁所中,取名叫「人彘」(彘,即豬的意思)。為樹立淫威,讓已繼位稱帝的長子劉盈(漢惠帝)來觀看,惠帝得知「人彘」是戚夫人,遂驚恐而患病,去世時年僅23歲。