中醫認為，四季養生應遵循「春生、夏長、秋收、冬藏」的原則，秋冬之時，燥邪為患，易傷陰液，故《黃帝內經》強調「春夏養陽，秋冬養陰」，以順應四時陰陽的變化，是謂「以從其根」；而膏方具養生、補虛、防病、療疾等多重功效，正正是秋冬季進補保健的最佳選擇，尤以立冬之後至來年立春之前這段時間為佳。
膏方是指一類經過特殊加工製成膏狀的中藥製劑，歷史悠久，是中醫常用 8 大劑型—丸、散、膏、丹、湯、酒、露、錠之一，早於漢唐就有相關的記載。有別於治療外科瘡瘍、跌打損傷的外用膏藥，內服膏方是中醫師根據不同的體質類型、疾病性質，按照君、臣、佐、使的配伍原則，選擇單味或多味中藥組合成方，經 2 至 3 次煎煮，濾汁去渣，加熱濃縮成清膏，再混入如阿膠、紅糖、飴糖、冰糖或蜂蜜等輔料，收膏而製成一種較濃稠的半流質或半固體的製劑。取其防病治病、養生保健和延年益壽的功效，故又名為膏滋方。
市面上常見的龜苓膏、秋梨膏、枇杷膏等，皆屬成品膏方，另膏方亦可根據患者的具體體質情況及健康狀態，透過辨證論治的方法，因人因時因地製作個人化的處方，稱為定開膏方。膏方一般以多種中藥組成，兼顧面廣，而且可做到一人一方，針對性強，臨床適用範圍廣泛，包括︰
1) 正虛身弱、病勢較緩的人士︰採用相應的補虛膏方從本而治。
2) 正虛有邪（即正虛邪實並存）的人士︰膏方可通過扶助正氣以祛邪，又可通過祛邪以扶正。
3) 亞健康狀態（即介乎健康與疾病之間）的人士︰以膏方調控、糾正長期疲勞、反覆感冒、畏寒怕冷、情緒低落、失眠、耳鳴、視力下降和性慾減退等症狀。
4) 體質偏頗的人士︰調整身體的內部平衡，糾正體質的偏頗，達致「治未病」目的，預防疾病。
5) 健康人士︰達致保健強身，對抗衰老，延長壽命的作用。
服用時可取適量藥膏放入杯中，沖入白開水，攪溶飲用；或加黃酒或水，用碗、杯隔水燉熱，調勻服用；亦可直接把藥膏含在口中，溶化後慢慢下嚥以發揮藥效。針對滋補強身的膏方，應選擇空腹服用；針對胃腸疾病或脾胃功能欠佳的人士，宜在飯前 1 小時服用；針對調治五臟病者，宜飯後半小時服用；養心安神的膏方則可睡前服用。
除此之外，患者亦可在服用膏方前，先服用 2 星期的「開路方」，尤其是一些胃腸功能欠佳、舌苔厚膩者，更有必要服用健脾化濕的開路方，為更好消化吸收膏方創造條件。其次，部份患者本來病情不穩定，需服用開路方加強治療，從而有助於膏方穩定地發揮作用。再有些患者前來就診時，臨床資料複雜，令醫師難以抓住病機，則可以通過服用試探性的開路方，經過一段時間後，再做出調整，為開據膏方提供重要的參考依據。
